Ελληνοαμερικανοί επιχειρηματίες ένωσαν πρόσφατα τις δυνάμεις τους για να ξεκινήσουν την παγκόσμια πρωτοβουλία XPRIZE 11 εκατομμυρίων δολαρίων για την καταπολέμηση των πυρκαγιών.
Το XPRIZE Wildfire είναι ένας παγκόσμιος διαγωνισμός διάρκειας 4 ετών που θα παρέχει χρηματοδότηση σε ομάδες ικανές να αναπτύξουν και να επιδείξουν πλήρως αυτόνομες ικανότητες για τον εντοπισμό και την κατάσβεση δασικών πυρκαγιών.
Η πρωτοβουλία ξεκίνησε από τον Peter H. Diamandis , Εκτελεστικό Πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου της XPRIZE, ηγέτη στο σχεδιασμό και τη λειτουργία μεγάλης κλίμακας διαγωνισμών κινήτρων για την επίλυση των μεγάλων προκλήσεων της ανθρωπότητας και την Kelly Vlahakis-Hanks, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της ECOS, κορυφαίας κατασκευαστή πράσινων προϊόντων, και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της XPRIZE .
«Καταπολεμάμε τις πυρκαγιές με τον ίδιο τρόπο εδώ και δεκαετίες – δεν λειτουργεί και η καταστροφή γίνεται ολοένα και χειρότερη. Χρειαζόμαστε μια ριζική επανεφεύρεση του τρόπου με τον οποίο ανιχνεύουμε και πολεμάμε αυτές τις φλόγες», είπε ο Διαμαντής.
«Η σύγκλιση εκθετικών τεχνολογιών όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η ρομποτική, τα drones και οι αισθητήρες μας προσφέρουν την ευκαιρία να ανιχνεύσουμε τις πυρκαγιές από την αρχή και να τις σβήσουμε μέσα σε λίγα λεπτά πριν εξαπλωθούν – αυτή είναι η αποστολή αυτού του XPRIZE».
Η θανατηφόρα πυρκαγιά στο Μάτι καταλύτης δράσης
Η Βλαχάκης-Χανκς είχε μια από πρώτο χέρι εμπειρία της καταστροφικής επίδρασης των πυρκαγιών μετά την καταστροφή του 2018 στο Μάτι στην ανατολική Αττική που στοίχισε τη ζωή σε 102 ανθρώπους και έκαψε 2.500 σπίτια.
Μια εβδομάδα μετά την καταστροφή περπάτησε μέσα από την καμένη πόλη παρέχοντας προϊόντα ECOS για να βοηθήσει στον καθαρισμό.
«Καθώς συναντήθηκα με επιζώντες και άκουσα τις οδυνηρές ιστορίες τους, τόσο στους δρόμους όσο και στο κέντρο διανομής στη Νέα Μάκρη, με κυρίευσε η βαθιά βαρύτητα τόσο πολύ πόνου και απώλειας», λέει στο Greek Reporter .
«Η συνάντηση με τα παιδιά και τους διοικούντες στον κατεστραμμένο χώρο του Λύρειου ορφανοτροφείου ράγισε την καρδιά μου. Σίγουρα ήθελα να κάνω περισσότερα από το να βοηθήσω με τον καθαρισμό. Ήθελα να βεβαιωθώ ότι αυτού του είδους η τραγωδία δεν θα ξανασυμβεί ποτέ».
Όταν ο Peter Diamandis της ζήτησε να ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο του XPRIZE, η Vlahakis-Hanks «ενθουσιάστηκε» για την ευκαιρία να γίνει μέλος ενός οργανισμού που δίνει κίνητρα για πραγματικές λύσεις σε μερικά από τα μεγαλύτερα προβλήματα του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου πυρκαγιάς.
Άλλωστε – προσθέτει – η αποστολή μας στην ECOS είναι να προστατεύσουμε την ανθρώπινη και την πλανητική υγεία και γι’ αυτό δημιουργούμε τα ασφαλέστερα προϊόντα καθαρισμού μας σε εγκαταστάσεις που είναι θετικές για το κλίμα.
“Αλλά πρέπει να κάνουμε περισσότερα, γι’ αυτό είμαι περήφανος που υπηρετώ στο διοικητικό συμβούλιο του XPRIZE και εργάζομαι στα XPRIZE Carbon Removal, XPRIZE Wildfire, XPRIZE Biodiversity + Conservation και XPRIZE Coral Restoration.”
XPRIZE πυρκαγιές για να συγκεντρώσει τα πιο λαμπρά μυαλά
«Δεν μπορούμε πλέον να καταπολεμούμε τις φωτιές όπως κάναμε πριν από 100 χρόνια. πρέπει να συγκεντρώσουμε τα πιο λαμπρά μυαλά ώστε να μπορέσουμε να εξαλείψουμε τον πόνο και τα βάσανα των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο που προκαλούνται από αυτές τις πυρκαγιές», λέει ο Βλαχάκης-Χανκς.
Σε όλο τον κόσμο, η σοβαρότητα των ακραίων γεγονότων πυρκαγιάς (EWE) αυξάνεται, οδηγώντας πάνω από το 80% των ζημιών που σχετίζονται με πυρκαγιές παγκοσμίως και κοστίζουν περίπου 350 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές ετησίως μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα EWE εξαπλώνονται με ταχύτερο ρυθμό και καίνε μεγαλύτερες περιοχές σε υψηλότερες εντάσεις, προκαλούν όλεθρο στα οικοσυστήματα, προκαλούν μακροπρόθεσμες παγκόσμιες οικονομικές επιβαρύνσεις και συχνά οδηγούν σε καταστροφικούς τραυματισμούς και απώλειες ζωών.
Παρά το υψηλό αυτό περιβαλλοντικό και οικονομικό κόστος, οι τεχνολογίες διαχείρισης πυρκαγιών δεν έχουν εξελιχθεί σημαντικά εδώ και δεκαετίες και οι βέλτιστες πρακτικές δεν έχουν αλλάξει σχεδόν σε έναν αιώνα.
«Έχουμε νέες τεχνολογίες που μπορούν να δώσουν στους πυροσβέστες το πάνω χέρι στον έλεγχο αυτών των πυρκαγιών προτού προκαλέσουν καταστροφικές ζημιές», λέει ο Βλαχάκης-Χανκς.
Οι νέες τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η ρομποτική, τα drones και οι αισθητήρες μπορούν να μας δώσουν τη δυνατότητα να ανιχνεύουμε πυρκαγιές κατά τα κρίσιμα πρώτα λεπτά, συμβάλλοντας στη διάσωση πολύτιμων ζωών, κοινοτήτων και οικοσυστημάτων.
«Το XPRIZE Wildfire δημιουργεί το κίνητρο που χρειαζόμαστε για τα καλύτερα μυαλά στον κόσμο για να καταπολεμήσουν αυτήν την τρομερή απειλή», λέει ο Vlahakis-Hanks.
XPRIZE Wildfire
Το XPRIZE Wildfire θα δώσει κίνητρα σε ομάδες από όλο τον κόσμο να καινοτομήσουν σε ένα ευρύ φάσμα τεχνολογιών σε δύο συμπληρωματικές διαδρομές που έχουν σχεδιαστεί για να μεταμορφώσουν τον τρόπο ανίχνευσης, διαχείρισης και καταπολέμησης των πυρκαγιών.
Στο κομμάτι Space-Based Wildfire Detection & Intelligence, οι ομάδες θα έχουν στη διάθεσή τους ένα λεπτό για να ανιχνεύσουν με ακρίβεια όλες τις πυρκαγιές σε ένα τοπίο μεγαλύτερο από ολόκληρες πολιτείες ή χώρες και 10 λεπτά για να χαρακτηρίσουν με ακρίβεια και να αναφέρουν δεδομένα με τα λιγότερα ψευδώς θετικά στους υπεύθυνους πυρκαγιάς στο έδαφος.
Στην πίστα Autonomous Wildfire Response, οι ομάδες θα πρέπει να παρακολουθούν τουλάχιστον 1.000 km2 και να καταστείλουν αυτόνομα μια πυρκαγιά μέσα σε 10 λεπτά από την ανίχνευση.
Το βραβείο $1 εκατομμυρίου Lockheed Martin Accurate Detection Intelligence Bonus Prize θα απονεμηθεί για καινοτομίες στον ακριβή και ακριβή εντοπισμό των πυρκαγιών.
«Τα τελευταία χρόνια, έχουμε δει μια δραματική αύξηση των καταστροφικών πυρκαγιών στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Στην Καλιφόρνια, 18 από τις 20 μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της πολιτείας έχουν συμβεί από το 2000», δήλωσε η Αντικυβερνήτης της Καλιφόρνια Ελένη Κουναλάκη .
«Επενδύοντας σε τεχνολογία πυρόσβεσης αιχμής, η Καλιφόρνια θα είναι πιο έτοιμη από ποτέ να αντιμετωπίσει τις δασικές πυρκαγιές και να προστατεύσει τις κοινότητες υψηλού κινδύνου».
Το XPRIZE Wildfire προσφέρεται σε συνεργασία με τους Co-Title Sponsors Pacific Gas and Electric Company (PG&E), και το Gordon and Betty Moore Foundation, Presenting Sponsor Minderoo Foundation, Bonus Prize Sponsor Lockheed Martin, Supporting Sponsor Conrad N. Hilton Foundation και τους ευεργέτες Nichola Annovvits Nichola.
