Η Μπογκοτά, η πρωτεύουσα της Κολομβίας και μια μεγάλη πόλη με σχεδόν δέκα εκατομμύρια κατοίκους, φιλοξενεί συνολικά περίπου 150 Έλληνες.
Με την πλούσια ιστορία, τη ζωντανή καλλιτεχνική σκηνή και τα μαγευτικά τοπία της, η Μπογκοτά προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική και καθηλωτική εμπειρία .
Μερικοί από τους Έλληνες της Μπογκοτά έχουν γίνει επιτυχημένοι επιχειρηματίες στη βιομηχανία τροφίμων, προσθέτοντας μια ελληνική πινελιά στην πλούσια γαστρονομική παράδοση αυτής της χώρας της Λατινικής Αμερικής.
Το εστιατόριο “Salonika” είναι ένα μικρό κομμάτι της Ελλάδας στην καρδιά της Νότιας Αμερικής. Ο ιδιοκτήτης Γιώργος Σιταράς είναι από τη Θεσσαλονίκη. Είναι παθιασμένος οπαδός του ποδοσφαιρικού συλλόγου της ελληνικής πόλης, Άρη, και λέει ότι το εστιατόριό του δεν είναι μόνο να τρώει γύρο και σουβλάκι.
Δες το βίντεο:
«Δεν είναι απλώς ένα μέρος για φαγητό. Έχουμε δημιουργήσει μια ελληνική γωνιά στην πόλη», λέει με περηφάνια, καθώς δείχνει τους τοίχους με φωτογραφίες από τη Θεσσαλονίκη, τα ελληνικά νησιά και τον αγαπημένο του ποδοσφαιρικό σύλλογο Άρη.
«Οι Κολομβιανοί αγαπούν τους Έλληνες», εξηγεί ο Σιταράς. «Γνωρίζουν πολλά για τον ελληνικό πολιτισμό, την ιστορία και τα ελληνικά νησιά».
Ελληνική κοινότητα στην Μπογκοτά
Ο Theodoro Lykos, ιδιοκτήτης του εστιατορίου «Teo», γνώρισε την Κολομβιανή σύζυγό του ενώ σπούδαζε στις ΗΠΑ και αποφάσισε να την ακολουθήσει πίσω στην Μπογκοτά, όπου ίδρυσε την επιτυχημένη επιχείρησή του. «Οι Έλληνες που έχουν μεταναστεύσει εδώ περνούν καλά», λέει.
«Ξεκίνησα το εστιατόριο Teo τη δεκαετία του 1990», αποκαλύπτει. “Από τότε, το ελληνικό φαγητό έχει γίνει μοντέρνο στην Μπογκοτά.”
Ο Παναγιώτης Βοϊδονικόλας, ιδιοκτήτης του εστιατορίου «Opa», γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Μπογκοτά. «Οι Κολομβιανοί είναι ένας χαρούμενος λαός. Απολαμβάνουν τον χορό, το τραγούδι και το ποτό τους», λέει στο Greek Reporter.
Είναι ακόμα περήφανος για τις ρίζες του. «Χαίρομαι πολύ που μιλάω ελληνικά», λέει ο εστιάτορας. «Έχω ελληνικό διαβατήριο και εξακολουθώ να έχω οικογένεια πίσω στο σπίτι».
Η σύζυγός του, Terena Barajas – Voidonikola, life coach, γεννήθηκε στην Αθήνα και μεγάλωσε στην Μπογκοτά. «Και οι δύο πόλεις αισθάνονται [σαν] «σπίτι», αλλά ταυτόχρονα «στο εξωτερικό» κατά κάποιο τρόπο», μας λέει.
Εξηγεί ότι το όνομά της δόθηκε με τον παραδοσιακό ελληνικό τρόπο και είναι συνδυασμός των ονομάτων των δύο γιαγιάδων της. «Ρένα ήταν το όνομα της Ελληνίδας γιαγιάς μου και Τερέζα ήταν το όνομα της Κολομβιανής γιαγιάς μου», λέει. «Ο μπαμπάς μου τα έβαλε τα δύο μαζί».
« Η Μπογκοτά έχει ιστορία , ωραία πάρκα, ερημιά κοντά», δηλώνει. “Είναι μια υπέροχη πόλη για να απολαύσετε… Υπέροχα εστιατόρια και καλά ψώνια.”
Η Μπογκοτά έχει τις ρίζες της στους ιθαγενείς Muisca , οι οποίοι κατοικούσαν στην περιοχή πολύ πριν από την άφιξη των Ισπανών κατακτητών, σύμφωνα με αυτό το κολομβιανό ειδησεογραφικό site.
Η πόλη βρίσκεται στο κέντρο της Κολομβίας σε ένα ψηλό οροπέδιο γνωστό ως Σαβάνα της Μπογκοτά, που βρίσκεται στην ανατολική Κορδιλιέρα των Άνδεων. Είναι η τρίτη υψηλότερη πρωτεύουσα στη Νότια Αμερική και στον κόσμο μετά το Κίτο και τη Λα Παζ με μέσο όρο 2.640 μέτρα (8.660 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Η Παναγιώτα Βοϊδονικόλα, αδερφή του ιδιοκτήτη του «Opa» Παναγιώτη, έχει Έλληνα πατέρα και Κολομβιανή μητέρα. Παλαιότερα εργαζόταν ως δημόσια υπάλληλος αλλά τώρα είναι νοικοκυρά πλήρους απασχόλησης που φροντίζει τρία παιδιά.
«Κάποιοι λένε ότι η Μπογκοτά είναι επικίνδυνη, αλλά έχω ζήσει όλη μου τη ζωή εδώ και δεν είναι έτσι», διαμαρτύρεται.
«Όποιος Έλληνας έρθει στην Μπογκοτά θα πρέπει να μας τηλεφωνήσει», λέει με χάρη. «Θα ανταποδώσουμε τη φιλοξενία (φιλοξενία) που συναντάμε στην Ελλάδα».
