Η αεροδιαστημική εταιρεία Pulsar Fusion με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο εργάζεται για την κατασκευή ενός πυραύλου που τροφοδοτείται από πυρηνική σύντηξη που θα μπορούσε να φτάσει ταχύτητες 500.000 mph, γεγονός που θα μπορούσε να μειώσει το χρόνο για να πετάξει στον Άρη στο μισό.
Οι αστροναύτες θα μπορούσαν να φτάσουν στον κόκκινο πλανήτη σε εβδομάδες αντί για μήνες.
Το Insider αναφέρει ότι πρόσφατη έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα ταξίδι στον Άρη θα ήταν ασφαλές εάν επιστρέψουν στο σπίτι σε λιγότερο από τέσσερα χρόνια και δεν περάσουν πολύ χρόνο εκτεθειμένοι στην ακτινοβολία και την έλλειψη βαρύτητας.
Με την τρέχουσα τεχνολογία, η NASA εκτιμά ότι θα χρειαστούν επτά μήνες για να φτάσει στον Άρη, επομένως περίπου το 30% του συνολικού «ασφαλούς» χρόνου ταξιδιού θα σπαταληθεί κατά τη μεταφορά. Μειώστε τον χρόνο ταξιδιού στο μισό και οι άνθρωποι θα είχαν πολύ περισσότερο χρόνο για να κάνουν δοκιμές και να κάνουν παρέα στην επιφάνεια του Άρη.
«Η ανθρωπότητα έχει τεράστια ανάγκη για ταχύτερη πρόωση στην αναπτυσσόμενη διαστημική μας οικονομία και η σύντηξη προσφέρει 1.000 φορές τη δύναμη των συμβατικών προωθητών ιόντων που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος σε τροχιά», δήλωσε ο Richard Dinan, Διευθύνων Σύμβουλος της Pulsar Fusion .
«Εάν οι άνθρωποι μπορούν να επιτύχουν σύντηξη για ενέργεια, τότε η πρόωση σύντηξης στο διάστημα είναι αναπόφευκτη».
Αυτή η τεχνολογία είναι τόσο συναρπαστική που ήδη μιλούν για τη χρήση της για να στείλουν ανθρώπους να δουν άλλα τουριστικά σημεία στο διάστημα, όπως τα φεγγάρια του Δία.
«Ένας πύραυλος σύντηξης θα μπορούσε να μας επιτρέψει να στείλουμε ανθρώπους στον Άρη και να τους φέρουμε πίσω σε εβδομάδες, όχι μήνες ή χρόνια», δήλωσε ο μηχανικός πρόωσης Pulsar Adam Baker.
«Θα μπορούσε να μας επιτρέψει να κάνουμε ταξίδια μετ’ επιστροφής στους εξωτερικούς πλανήτες του ηλιακού συστήματος, να στείλουμε ανθρώπους να δουν τους δακτυλίους του Κρόνου ή τα φεγγάρια του Δία».
Οι πύραυλοι πυρηνικής σύντηξης μπορούν να στείλουν τους ανθρώπους πέρα από τον Άρη
Η Pulsar Fusion ισχυρίζεται ότι ένας πύραυλος πυρηνικής σύντηξης είναι η μόνη γνωστή τεχνολογία που θα μπορούσε να ωθήσει ένα σκάφος αρκετά γρήγορα ώστε να επισκεφθεί προορισμούς εκτός του ηλιακού μας συστήματος κατά τη διάρκεια μιας ανθρώπινης ζωής.
Προσθέτει ότι ο πύραυλος θα μπορούσε να φτάσει στο πλησιέστερο γειτονικό μας ηλιακό σύστημα (Alpha Centauri) σε 10,5 χρόνια. Θα χρειαζόταν μια σχάση ή χημικοί πύραυλοι εκατοντάδες χρόνια.
Λέει ότι οι συνθήκες στο διάστημα είναι ιδανικές για πυρηνική σύντηξη. Είναι μείον 275 μοίρες, που είναι ιδανικό για υπεραγώγιμους μαγνήτες και ότι ο χώρος είναι κενό, οπότε δεν χρειάζονται τεράστια εξαρτήματα υψηλού κενού.
Ο πύραυλος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πηγή ενέργειας σε άλλους πλανήτες, για ρομποτική ή εξόρυξη αστεροειδών.
Το Pulsar Fusion θέλει να έχει μια δοκιμαστική εκτόξευση ενός πυραύλου προς το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Ο Έλον Μασκ έχει εκφράσει ενδιαφέρον για τις δυνατότητες πυρηνικών πυραύλων. Απαντώντας σε μια ιστορία σχετικά με τη χρήση πυρηνικών πυραύλων για να φτάσουν στον Άρη σε 100 ημέρες, είπε ότι ήταν κάτι που η NASA θα έπρεπε να εξερευνήσει, αποκαλώντας το μια «εξαιρετική ιδέα».
Το 2022 ο Μασκ είπε ότι ήταν «πολύ πιθανό» οι άνθρωποι να επισκεφθούν τον Άρη μέσα σε 10 χρόνια και ελπίζει να αποικίσει τον πλανήτη μέχρι το 2050.
Ο CEO της SpaceX και της Tesla, Μασκ, έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τον αποικισμό του Άρη ως λύση σε πολλά από τα προβλήματα της Γης, ιδιαίτερα στην κλιματική αλλαγή, και έχει κάνει την προσγείωση στον πλανήτη έναν από τους μεγαλύτερους στόχους του.
