 |
Ένα δείγμα εδάφους και βράχου από έναν από καιρό χαμένο πυρήνα πάγου της Γροιλανδίας υποδηλώνει καταστροφική άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Credit: Halorache / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Μια νέα έκθεση δείχνει ότι το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας είχε μια σημαντική περιοχή χωρίς πάγο περίπου πριν από 400.000 χρόνια, σε μια περίοδο με θερμοκρασίες παρόμοιες με τις σημερινές.
Αυτή η πρόσφατη ανακάλυψη προήλθε από έναν πυρήνα πάγου που συλλέχτηκε κάτω από το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας πριν από αρκετές δεκαετίες. Τα ευρήματα είναι ανησυχητικά καθώς θα μπορούσαν να έχουν σοβαρές συνέπειες στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Η μελέτη αμφισβήτησε τις προηγούμενες πεποιθήσεις ότι το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας παρέμενε παγωμένο για εκατομμύρια χρόνια.
Οι συντάκτες της έκθεσης αποκάλυψαν ότι αντ ‘αυτού, υπήρξε μια περίοδος μέτριας φυσικής θέρμανσης που προκάλεσε εκτεταμένη τήξη και σημαντική άνοδο της στάθμης της θάλασσας – περισσότερο από 1,4 μέτρα (4,6 πόδια). Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science.
Ο Paul Bierman, ένας επιστήμονας από το Πανεπιστήμιο του Βερμόντ και ένας από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης, τόνισε τη σημασία της εξέτασης των προηγούμενων ενεργειών της φύσης ως γεωεπιστήμονες.
Κατανοώντας τι συνέβη στο παρελθόν, μπορούμε να αποκτήσουμε πολύτιμες γνώσεις για το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον.
Επιπλέον, ο Bierman είπε στο CNN ότι αυτό που δείχνει είναι «τρομακτικό».
Τα επίπεδα του Co2 είναι 1,5 φορές περισσότερα σε σύγκριση με 400.000 χρόνια πριν
Επί του παρόντος, τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα είναι 1,5 φορές μεγαλύτερα από ό,τι ήταν πριν από 400.000 χρόνια, και ως αποτέλεσμα, οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται συνεχώς.
Η πρόσφατη μελέτη προτείνει ότι εάν το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας γνώρισε ταχεία τήξη στο παρελθόν λόγω της μέτριας θέρμανσης, θα μπορούσε να είναι πιο ευαίσθητο στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο από ό,τι είχαμε προηγουμένως αντιληφθεί.
Οι συγγραφείς της μελέτης προειδοποίησαν ότι στους επόμενους αιώνες, το στρώμα πάγου μπορεί να γίνει ευάλωτο σε μη αναστρέψιμη και γρήγορη τήξη.
Οι πιθανές συνέπειες μιας τέτοιας τήξης των πάγων θα ήταν σημαντικές για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Εάν το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας λιώσει εντελώς, θα μπορούσε να οδηγήσει σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά περίπου 7 μέτρα (23 πόδια). Αυτό θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις για δισεκατομμύρια ανθρώπους που κατοικούν κατά μήκος των ακτών του κόσμου.
Για τη διεξαγωγή της έρευνάς τους, ο Paul Bierman και μια διεθνής ομάδα επιστημόνων αφιέρωσαν αρκετά χρόνια στην ανάλυση του παγωμένου ιζήματος.
Το ίζημα ελήφθη από έναν πυρήνα πάγου που συλλέχτηκε το 1966 στο Camp Century, μια στρατιωτική βάση των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκεται στη βορειοδυτική Γροιλανδία. Οι επιστήμονες τρύπησαν πάνω από 4.500 πόδια πάγου για να εξαγάγουν ένα δείγμα μήκους 12 ποδιών που περιείχε χώμα και πέτρες κάτω από το στρώμα πάγου.
Ανακαλύψτε το «απολιθωμένο παγωμένο οικοσύστημα»
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η τεχνολογία για την πλήρη κατανόηση του ιζήματος δεν ήταν διαθέσιμη, με αποτέλεσμα την αποθήκευση του σε καταψύκτη για πολλά χρόνια. Ωστόσο, το 2017, το ίζημα ανακαλύφθηκε εκ νέου στη Δανία .
Ο Paul Bierman πήρε την πρωτοβουλία να ταξιδέψει στην Κοπεγχάγη και έφερε δύο δείγματα πίσω στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ για δοκιμή. Καθώς οι επιστήμονες άρχισαν να κοσκινίζουν τα δείγματα για να διαχωρίσουν το ίζημα, έμειναν έκπληκτοι όταν βρήκαν κλαδιά, βρύα, φύλλα και σπόρους.
Ο Μπίρμαν περιέγραψε αυτή την αξιοσημείωτη ανακάλυψη ως «απολιθωμένο παγωμένο οικοσύστημα». Παρείχε πειστικές αποδείξεις ότι το στρώμα πάγου είχε εξαφανιστεί εντελώς κάποια στιγμή στο παρελθόν. Εξάλλου, όπως τόνισε ο Bierman, τα φυτά δεν μπορούν να αναπτυχθούν κάτω από ένα τεράστιο στρώμα πάγου πάχους μιλίων.
