Σε μια πρόσφατη ανακάλυψη, οι επιστήμονες αναβίωσαν με επιτυχία ένα μικροσκοπικό στρογγυλό σκουλήκι από τον μόνιμο παγετό της Σιβηρίας , αφού παρέμεινε σε αναστολή κινουμένων σχεδίων για εκπληκτικά 46.000 χρόνια.
Αυτό το εξαιρετικό θηλυκό μικροσκοπικό πλάσμα όχι μόνο επέστρεψε στη ζωή, αλλά εξέπληξε επίσης τους ερευνητές γεννώντας μωρά σε ένα πιάτο εργαστηρίου.
Τα ευρήματα δημοσιοποιήθηκαν σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό PLOS Genetics. Εξετάζοντας τη γενετική σύνθεση αυτού του αδρανούς στρογγυλού σκουληκιού, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ανήκει σε ένα άγνωστο μέχρι τότε είδος νηματώδους.
Αυτοί οι νηματώδεις, γνωστοί και ως στρογγυλοί σκώληκες, είναι απίστευτα συνηθισμένοι στον κόσμο μας σήμερα, ευδοκιμώντας σε διάφορα περιβάλλοντα όπως το έδαφος, το νερό και τον πυθμένα του ωκεανού.
Ο Γουίλιαμ Κρόου, νηματολόγος από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα που δεν συμμετείχε στην έρευνα, είπε ότι η πλειονότητα των ειδών νηματωδών δεν έχει εντοπιστεί ή περιγραφεί.
Ο Crow ανέφερε σε ένα email ότι το αρχαίο σκουλήκι της Σιβηρίας μπορεί να ανήκει σε ένα είδος που δεν υπάρχει πλέον. Από την άλλη πλευρά, επεσήμανε επίσης ότι είναι πιθανό αυτό το στρογγυλό σκουλήκι να είναι ένας κοινός τύπος νηματώδους που απλά δεν έχει ακόμη περιγραφεί επίσημα.
Ένας πρακτικός λόγος για να μελετήσουμε την αδρανοποιημένη κατάσταση του νηματώδους
Εκτός από τη συγκλονιστική πτυχή ενός νηματώδους με ικανότητες να ταξιδεύει στο χρόνο, υπάρχει ένας σημαντικός πρακτικός λόγος για να διερευνήσουμε πώς αυτά τα μικρά πλάσματα σε σχήμα ατράκτου εισέρχονται σε μια κατάσταση αδράνειας για να αντέξουν σε σκληρά περιβάλλοντα.
Ο Philipp Schiffer, επικεφαλής της ομάδας στο Ινστιτούτο Ζωολογίας του Πανεπιστημίου της Κολωνίας και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, τόνισε αυτό το σημείο.
Κατανοώντας τους μηχανισμούς επιβίωσής τους σε μοριακό επίπεδο, μπορούμε να αποκτήσουμε γνώσεις για το πώς τα ζώα προσαρμόζονται όταν τα ενδιαιτήματά τους επηρεάζονται από την άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας και τις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες.
Σε ένα email, ο Schiffer εξέφρασε τη σημασία της κατανόησης του τρόπου με τον οποίο τα είδη έχουν εξελιχθεί και προσαρμοστεί σε ακραίες συνθήκες. Αποκτώντας αυτή τη γνώση, ίσως μπορέσουμε να την εφαρμόσουμε για να βοηθήσουμε τόσο τα σημερινά είδη όσο και τους ανθρώπους.
Σπάει το ρεκόρ λήθαργου κατά δεκάδες χιλιάδες χρόνια
Το νεοανακαλυφθέν είδος νηματωδών ονομάστηκε Panagrolaimus kolymaensis και έχει σημειώσει ένα αξιοσημείωτο ρεκόρ λήθαργου, ξεπερνώντας άλλα είδη κατά δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Το παγωμένο χώμα που περιείχε τον νηματώδη βρέθηκε σε μια αρχαία τρύπα γοφάρι περίπου 130 πόδια κάτω από την επιφάνεια.
Μέσω της χρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το έδαφος έχει ηλικία περίπου 46.000 ετών, με περιθώριο σφάλματος περίπου χίλια χρόνια.
Ο Γκρέγκορι Κοπεγχάβερ, συνεκδότης του PLOS Genetics και διευθυντής του Ινστιτούτου Συγκλίνουσας Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Τσάπελ Χιλ, εξέφρασε την έκπληξή του για την εντυπωσιακή διάρκεια επιβίωσης του νηματώδους.
Το γεγονός ότι αυτός ο μοναδικός οργανισμός, το άτομο που ανακάλυψαν, είναι ζωντανό τα τελευταία 46.000 χρόνια είναι πραγματικά αξιοσημείωτο.
Η Copenhaver επεσήμανε ότι αυτή η διάρκεια εκτείνεται πίσω στην προηγούμενη γεωλογική εποχή γνωστή ως Πλειστόκαινο.
