Το σύστημα Hyperloop, που προτάθηκε αρχικά από τον Έλον Μασκ το 2013, είναι ένας φουτουριστικός τρόπος μεταφοράς που στοχεύει να επιτύχει ταχύτητες που ξεπερνούν τα παραδοσιακά τρένα και αεροπλάνα.
Φανταστείτε ένα τρένο υψηλής ταχύτητας που ταξιδεύει μέσα από έναν σωλήνα με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του ήχου: Αυτό που ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία μπορεί σύντομα να γίνει πραγματικότητα.
Αποτελείται από ένα σύστημα σωλήνων χαμηλής πίεσης, μέσω των οποίων οι λοβοί ταξιδεύουν με υψηλές ταχύτητες χρησιμοποιώντας μαγνητική αιώρηση και ένα σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης. Ο πρωταρχικός στόχος αυτού του καινοτόμου τρόπου μεταφοράς είναι η ελαχιστοποίηση της αντίστασης του αέρα και η αύξηση της απόδοσης, με αποτέλεσμα ταχύτερους χρόνους ταξιδιού.
Η ιδέα του hyperloop προωθήθηκε από τους Musk και SpaceX και άλλες εταιρείες ή οργανισμοί ενθαρρύνθηκαν να συνεργαστούν και να αναπτύξουν την τεχνολογία.
Το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου Hyperloop (TUM) σημείωσε το ρεκόρ ταχύτητας hyperloop των 463 km/h (288 mph) τον Ιούλιο του 2019 στον διαγωνισμό σχεδιασμού pod που διοργάνωσε η SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια.
«Το όραμα του Hyperloop γίνεται πραγματικότητα στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου», δήλωσε ο καθηγητής Thomas F. Hofmann, Πρόεδρος του TUM.
«Συνδυάζουμε εξειδικευμένες γνώσεις από διάφορους τομείς, όπως τεχνολογίες κίνησης και υψηλής ισχύος, ελαφρύς σχεδιασμός, κατασκευή οδών κυκλοφορίας και γεωδαιτική μηχανική για να αναπτύξουμε μια λειτουργική και ασφαλή τεχνολογία για το τρένο υπερυψηλής ταχύτητας», πρόσθεσε.
Η Virgin Hyperloop πραγματοποίησε την πρώτη δοκιμή σε ανθρώπους τον Νοέμβριο του 2020 στο χώρο δοκιμών της στο Λας Βέγκας, φτάνοντας την τελική ταχύτητα των 172 km/h (107 mph).
Τον Ιούλιο του 2021, η startup hyperloop Swisspod Technologies, σε συνεργασία με την École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), παρουσίασε την πρώτη επιχειρησιακή μονάδα δοκιμών hyperloop στην Ευρώπη.
Η δυνατότητα για το Hyperloop να γίνει ένας γρήγορος τρόπος ταξιδιού έγκειται κυρίως στη χρήση τεχνολογιών αιχμής.
Η μαγνητική αιώρηση (maglev) είναι μια τέτοια τεχνολογία που επιτρέπει στους λοβούς να επιπλέουν πάνω από την πίστα, εξαλείφοντας την τριβή και επιτρέποντας ταχύτητες έως και 760 μίλια την ώρα (mph).
Επιπλέον, το σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης, που τροφοδοτείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα τόσο όσον αφορά την ταχύτητα όσο και τη βιωσιμότητα.
Το σύστημα Hyperloop μειώνει την αντίσταση του αέρα
Ένας από τους βασικούς παράγοντες που εμποδίζουν τους συμβατικούς τρόπους μεταφοράς να επιτύχουν υψηλές ταχύτητες είναι η αντίσταση του αέρα.
Σε αντίθεση με τα συμβατικά τρένα ή αεροπλάνα, το Hyperloop λειτουργεί σε κλειστό σωλήνα, μειώνοντας σημαντικά την αντίσταση του αέρα. Αυτό το βελτιωμένο και χαμηλής πίεσης περιβάλλον επιτρέπει στα pods Hyperloop να ταξιδεύουν απεριόριστα από παραδοσιακούς περιορισμούς, επιτρέποντάς τους έτσι να φτάσουν σε πρωτοφανείς ταχύτητες.
Οι δυνατότητες του Hyperloop ως γρήγορου τρόπου μεταφοράς εκτείνονται πέρα από την απλή μείωση του χρόνου ταξιδιού. Αξιοποιώντας τη γρήγορη φύση του, το Hyperloop μπορεί να βελτιώσει την προσβασιμότητα, τη συνδεσιμότητα και την αποτελεσματικότητα σε διάφορες γεωγραφικές τοποθεσίες.
Οι μικρότεροι χρόνοι ταξιδιού ανοίγουν ευκαιρίες για οικονομική ανάπτυξη, τουρισμό και επιχειρηματική ανάπτυξη, ενώ συνδέουν αποτελεσματικά αγροτικές και αστικές περιοχές. Επιπλέον, η εξάρτηση του Hyperloop στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας διασφαλίζει μια πιο βιώσιμη επιλογή μεταφοράς.
Προκλήσεις που αντιμετωπίζει το σύστημα hyperloop
Τον Απρίλιο του 2022, ο Έλον Μασκ έγραψε στο Twitter ότι η Boring Company του θα κατασκευάσει το Hyperloop «τα επόμενα χρόνια».
Ενώ το Hyperloop παρουσιάζει τεράστιες δυνατότητες για την επανάσταση στις μεταφορές, υπάρχουν αρκετές προκλήσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Η ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης και αξιόπιστης υποδομής, η διασφάλιση της ασφάλειας των επιβατών και η επίλυση τεχνικών εμποδίων θέτουν σημαντικά εμπόδια.
Επιπλέον, το κόστος εφαρμογής του Hyperloop σε μεγάλη κλίμακα και η απόκτηση της δημόσιας αποδοχής παραμένουν βασικές ανησυχίες που πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν γίνει ευρεία υιοθέτηση.
